O robot é mais um passo da plataforma de IA Hugging Face para aumentar a utilização das ferramentas de desenvolvimento, numa altura em que já ultrapassou os 10 milhões de utilizadores. O Reachy Mini foi anunciado esta semana e a ideia é que possa estar numa secretária ou na bancada da cozinha, sendo programado para a comunicação com os utilizadores de forma mais interativa.

Este ano a Hugging Face comprou a empresa francesa Pollen Robotics e este lançamento resulta do investimento que pretende trazer mais desenvolvimento de hardware à companhia que se especializou na plataforma de criação de software de IA aberta. Com o Reachy Mini é possível aceder a milhares de modelos de IA pré desenvolvidos, mas também criar novas aplicações usando Python, sendo que em breve também deverá estar disponível a programação em JavaScript e Scratch.

O robot tem 28 cm de altura e uma largura de aproximadamente 16 cm quando está "acordado", sendo que em modo de descanso ten 23cm de altura. O peso é de 1,5 kg e está disponível numa versão lite, mais barata, ou como sistema totalmente autónomo com conetividade wireless e bateria.

A cabeça é motorizada e tem antenas animadas para responder a interação mais "humanizada" mas o corpo não se movimenta.

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Os dois modelos vão estar disponíveis em momentos diferentes, com o Reachy Mini "independente" com  Raspberry Pi 5 a ser comercializado no final do ano e durante 2026, por um preço de 517,98 euros, mais taxas. O Reachy Mini Lite deverá estar disponível no final do verão e custa 266 euros, mas tem de ser usado com um computador Linux ou Mac, estando prevista uma versão Windows para mais tarde.

No blog, a Hugging Face diz que os novos robots são construídos para explorar, jogar, aprender e partilhar, e que há mais de 15 comportamentos já disponíveis no hub para usar logo a partir do primero momento, mas sublinha que o objetivo é desenvolver novos modelos de simulação e partilhar com a comunidade. 

Quem quiser pode começar já a desenvolver código com o SDK Python aberto e até testar os projetos antes de receber os robots.

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A abordagem da Hugging Face com a aposta na plataforma aberta de software pode fazer a diferença em relação a outras iniciativas de desenvolvimento de robots domésticos, como a Tesla ou a Boston Dynamics, embora aqui o objetivo não seja realizar tarefas ou simplesmente entreter e fazer companhia, mas criar uma comunidade de programadores e incentivar o desenvolvimento de aplicações de IA.