Ainda antes do ano terminar, a empresa espacial de Elon Musk partilhou na rede social X uma fotografia que mostra como já instalou o propulsor Super Heavy, que será utilizado para o próximo teste de voo, sendo este um dos objetivos previstos no calendário da empresa para dezembro.

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Em novembro do ano passado, o booster que estava a ser testado sofreu uma “anomalia durante um teste de pressão do sistema de gás”, avançou a SpaceX. Segundo a empresa, não havia combustível no veículo e os motores ainda não estavam instalados. Embora a SpaceX não tenha partilhado imagens do teste ao Booster 18, o incidente foi captado em vídeo e partilhado na rede social X.

Como avança o site Space.com, os planos da empresa passam por estrear a mais recente versão da Starship no 12º teste de voo. Esta versão, um pouco mais alta do que as anteriores, será a primeira a utilizar o novo motor Raptor 3 da SpaceX.

Além disso, a Starship V3 é também a primeira versão da nave que mais se aproximará do modelo que a empresa quer usar para chegar a Marte, de acordo com os planos apresentados em maio do ano passado.

Na altura, Elon Musk previa o primeiro lançamento até ao Planeta Vermelho em 2026. Numa primeira fase de voos, a SpaceX planeia levar o robot humanoide Optimus, desenvolvido pela Tesla para “explorar e preparar o caminho para a chegada de humanos”, afirmou o magnata.

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Segundo os planos, o envio de missões tripuladas para Marte está previsto para 2028, seguindo-se a construção de infraestruturas capazes de acolher humanos e de assegurar a subsistência da civilização no planeta.

Mas, até chegar a este ponto, a SpaceX vai continuar a refinar a Starship. Recorde-se que, em 2025, os testes ficaram marcados por várias avarias e explosões. Em junho, por exemplo, um teste ao estágio superior do foguetão acabou numa explosão. Já em maio, a Starship conseguiu atingir a órbita terrestre, mas acabou por partir-se, caindo no Oceano Índico e, no início de março, o foguetão explodiu pouco depois do lançamento.

Além da exploração de Marte, a Starship poderá desempenhar um papel relevante nas missões de regresso à Lua, isto é, se a SpaceX conseguir ultrapassar os atrasos registados, que levaram a NASA a avançar que ia explorar outras opções para a Artemis III, abrindo a porta a rivais como a Blue Origin.

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