Reza a lenda que, na Alemanha, uma cidade medieval localizada na costa norte do país, no Mar de Wadden, foi engolida pelas águas de uma forte tempestade em apenas uma noite.

O local era conhecido como Rungholt e dizia-se que teria desaparecido por castigo divino, devido aos pecados dos seus habitantes, nomeadamente a ostentação de riqueza. A situação reporta a 1362 e é muitas vezes chamada de “o grande afogamento dos homens”, de acordo com a Universidade de Kiel.

Durante muito tempo achou-se que a história da “Atlântida do Mar do Norte” não era verdade, mas para a surpresa de muitos, uma equipa de investigadores encontrou recentemente todo o porto comercial da cidade medieval, após uma primeira localização dos restos da igreja principal, datada de 1362, em lodaçais no Mar de Wadden.

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Localizado entre a costa dos Países Baixos, Alemanha e Dinamarca e as Ilhas Frísias, o Mar de Wadden é conhecido pela baixa profundidade, sendo mesmo possível avistar algumas planícies arenosas no meio da água, na maré baixa. A descoberta foi feita durante uma escavação arqueológica, precisamente durante a maré baixa.

Além da igreja, foram descobertas outras estruturas, como montes artificiais construídos para proteger a cidade das marés altas e tempestades, sistemas de drenagem e um porto, que comprovam que Rungholt realmente existiu. Durante o processo, os arqueólogos usaram vários métodos de análises geofísicas, como gradiometria magnética, indução eletromagnética e sísmica.

As planícies de areia na maré baixa ainda podem vir a revelar muito sobre a antiga cidade, mas será necessário correr contra o tempo, porque as ruínas estão fortemente erodidas e podem não durar muito.