Por onde anda o Zhurong? Rover marciano chinês entrou em hibernação e ainda não “acordou”

Francisca Andrade

28 fev 2023 19:17

Este artigo tem mais de um ano

O rover Zhurong entrou em hibernação no ano passado: uma medida tomada para o proteger das duras condições do Inverno em Marte. Meses depois, o rover ainda não "acordou" e acredita-se que as tempestades de poeira poderão ter comprometido a sua capacidade de gerar energia.

O rover chinês Zhurong chegou a Marte em maio de 2021. Apesar de ter dado início à sua missão de exploração, enviando para a Terra imagens, assim como vídeos e sons, o rover entrou em modo de hibernação em maio do ano passado. Agora, um novo conjunto de imagens captadas pelo Mars Reconnaissance Orbiter da NASA mostra o paradeiro do Zhurong.

As três imagens, registadas através do instrumento HiRISE do Mars Reconnaissance Orbiter, foram captadas a 11 de março de 2022, 8 de setembro de 2022 e a 7 de fevereiro de 2023, sobre a zona Utopia Planitia, onde o rover começou a sua missão.

Como é possível verificar na primeira das imagens, o Zhurong, que surge como um pequeno ponto azulado, encontra-se ao centro e perto do topo. A segunda imagem foi captada alguns meses depois do rover ter entrado em hibernação: uma medida tomada para o proteger das duras condições do Inverno marciano, marcado por tempestades de poeira.

Recorde a chegada do rover Zhurong a Marte

A última das fotos mostra o rover no mesmo lugar onde estava anteriormente. Para já, a China National Space Administration (CNSA) ainda não divulgou informação oficial acerca do que se passa com o rover. Os planos iniciais previam que o Zhurong saísse do modo de hibernação em dezembro de 2022, “acordando” automaticamente assim que as condições no Planeta Vermelho melhorassem.

No entanto, de acordo com fontes contactadas pelo South China Morning Post, em janeiro deste ano, os cientistas ainda estavam à espera que o rover desse sinais de vida. As tempestades de poeira poderão ter comprometido o funcionamento dos painéis solares integrados no rover e, por consequência, a sua capacidade de gerar energia.

Ao que tudo indica, as equipas da missão tinham planeado usar a sonda Tianwen-1 para captar imagens do rover. Porém, segundo uma das fontes contactadas pelo jornal, os especialistas depararam-se com dificuldades ao descarregarem os dados recolhidos pela sonda.

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