A SpaceX está a desenvolver o Starship SN1, um novo protótipo da nave espacial que um dia aterrará no Planeta Vermelho, desde o fim de 2019. A empresa liderada por Elon Musk decidiu pôr a nave à prova num teste em Boca Chica, Texas, no entanto, o veículo espacial não resistiu à pressão e explodiu.

O teste realizado a 28 de fevereiro tinha como objetivo verificar se a estrutura e componentes do protótipo conseguiam resistir aos níveis de pressão criogénica. O vídeo captado por fontes próximas das instalações da SpaceX no Texas revela que um dos tanques da nave se encheu de azoto líquido, causado assim uma disrupção no sistema e uma explosão.

Em dezembro de 2019, Elon Musk deu a conhecer que a equipa da SpaceX tinha passado uma época natalícia muito atarefada a desenvolver o protótipo do Starship SN1. Na altura, a empresa estava a desenvolver a cúpula do topo do Starship SN1, vista pelo seu CEO como a parte “mais difícil” no que toca aos componentes da nova nave. O magnata revelou que esperava que o veículo espacial levantasse voo dentro de “dois ou três meses”.

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Recentemente, a SpaceX conseguiu a aprovação para construir uma nova fábrica onde desenvolverá a tecnologia necessária para levar missões tripuladas à Lua e a Marte. Se tudo correr como planeado, as futuras instalações da empresa liderada por Elon Musk estarão localizadas num dos segmentos do porto de Los Angeles durante os próximos 10 anos.

A SpaceX continua, entretanto, a trabalhar para obter as licenças necessárias para novos testes da nave espacial que vai viajar para Marte. Até meados de março deste ano, a empresa quer testar os motores Raptor do Starship a uma altitude mais elevada que o habitual e depois conseguir aterrá-lo em solo firme para provar que este consegue ser reutilizado quando aterra em outros planetas.

Já em janeiro deste ano, a SpaceX conseguiu realizar com sucesso um teste ao sistema de emergência da missão, conseguindo obter a certificação da NASA para o início de testes pilotados. O próximo passo é fazer um teste tripulado, com a Demo-2, o qual está previsto para o primeiro trimestre de 2020.

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