A NASA continua a avançar nas preparações para a missão Artemis II, a segunda fase do programa de exploração lunar, prevista para abril de 2026. Nas últimas semanas, a cápsula Orion completou uma etapa importante e os astronautas da missão participaram em treinos intensivos para assegurar que tudo está preparado para qualquer imprevisto durante a viagem.

De acordo com a agência espacial, a 10 de agosto, a Orion fez uma curta viagem no Kennedy Space Center, na Flórida. Depois de ter sido abastecida com combustível, a cápsula foi transportada para o Launch Abort System Facility, onde os engenheiros vão integrar o mecanismo de evacuação de emergência.

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Após a integração, toda a estrutura será transportada para outro local do centro espacial, para que seja ligada ao foguetão Space Launch System (SLS), numa fase descrita como um passo decisivo para a preparação da missão Artemis II.

Recorde-se que, nesta segunda fase do programa de exploração lunar, a NASA ambiciona levar uma tripulação de quatro astronautas numa viagem de 10 dias em torno da Lua. Da equipa selecionada pela agência fazem parte os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, e Christina Koch da NASA, acompanhados por Jeremy Hansen, astronauta da Agência Espacial Canadiana (CSA, na sigla em inglês).

Na mesma semana, os astronautas participaram num conjunto de simulações importantes, incluindo de cenários noturnos, para treinar os procedimentos que vão realizar quando chegarem ao Espaço, assim como manobras de resposta a possíveis emergências.

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Segundo a NASA, a equipa vestiu os fatos espaciais e percorreu todo o trajeto até a plataforma de lançamento para praticar não só a chegada ao foguetão SLS, mas também o processo de evacuação rápida, para um cenário em que uma emergência leve ao cancelamento súbito da descolagem.

Os treinos incluíram também uma demonstração do sistema de evacuação de emergência no local onde o foguetão está a ser montado. Os astronautas simularam vários cenários de emergência na área que vai dar acesso à cápsula Orion de modo a garantir que tanto a tripulação como as equipas em Terra estão preparadas para todos os possíveis cenários.