Depois de entrar com sucesso na órbita lunar em dezembro, o módulo lunar SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) já conseguiu chegar à superfície da Lua. No entanto, o processo não foi propriamente fácil e depois de aguardar ansiosamente pelos primeiros sinais de comunicação, a JAXA dá conta de um problema que está a preocupar a equipa responsável pela missão.

Como detalhado numa conferência de imprensa transmitida online, o módulo SLIM conseguiu pousar no satélite natural da Terra por volta das 15h20 (hora de Lisboa). Segundo os planos partilhados anteriormente pela agência, esperava-se que módulo pousasse nas proximidades da cratera de Shioli, perto do equador lunar.

De acordo com a JAXA, o módulo SLIM já está a responder às comunicações enviadas pela Terra. Porém, o problema que está a preocupar a equipa relaciona-se com uma das células fotovoltaicas presentes no módulo, que não está a gerar energia.

Neste momento, o SLIM está a operar num modo de baixo consumo de bateria, afirmou Hitoshi Kuninaka, presidente da JAXA. O responsável detalhou que este modo dá ao módulo a capacidade de operar por várias horas sem que os painéis solares gerem energia, mas não é suficiente para conseguir alimentar todas as atividades que a agência tem planeadas. 

A agência ainda está a recolher mais dados acerca do problema, necessitando de mais tempo para analisar o que realmente se está a passar antes de poder fazer qualquer confirmação em relação ao estado da missão. A JAXA anunciará depois os resultados dessa análise numa futura conferência de imprensa.

Recorde-se que, após ter entrado com sucesso na órbita lunar, o módulo SLIM enviou para as suas primeiras imagens, que mostram uma e visão detalhada do satélite natural da Terra.

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Hitoshi Kuninaka afirmou que a alunagem pode já ser considerada como um "sucesso mínimo" para a missão, sem negar o papel que representa não só para a JAXA como para a exploração espacial. Apesar do problema verificado, com a alunagem do SLIM, o Japão tornou-se o quinto país do mundo a conseguir aterrar um veículo na Lua.

Para o responsável, a missão será um sucesso "completo" caso se comprove que pousou, pelo menos, perto do local planeado, ainda mais se for possível resolver o problema e conseguir que o módulo avance nas atividades cientificas. Anteriormente, os planos partilhados pela Agência davam a conhecer que os dados recolhidos através do módulo SLIM seriam usados no programa Artemis, que prevê o regresso de astronautas à Lua.

O módulo SLIM foi lançado a 7 de setembro, seguindo à “boleia” para o Espaço com o satélite de investigação galáctica XRISM, que faz parte de uma missão separada coordenada entre a JAXA, a NASA e a Agência Espacial Europeia.

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Nota de redação: A notícia foi atualizada com mais informação (Última atualização: 18h26)