O recurso aos drones tornou-se uma arma central na guerra da Ucrânia, de acordo com dois relatórios recentes, onde também se destaca a importância do uso da inteligência artificial (IA) na redefinição da estratégia de combate.
Desde o início da guerra, em fevereiro de 2022, terão morrido mais de 12 mil pessoas e ficado feridas acima de 28 mil. Além disso, 10,6 milhões abandonaram as suas casas. A observação sempre atenta dos satélites testemunhou a expansão do conflito com a Rússia ao longo dos últimos três anos.
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Operando em distâncias relativamente curtas, os chamados drones táticos são atulamente responsáveis por cerca de 60 a 70% dos danos e destruição dos sistemas russos, aponta o Royal United Services Institute (RUSI), no Reino Unido. Muitos deles estão agora equipados com IA, permitindo que sigam alvos mesmo que o controlo remoto seja interrompido, revela por sua vez o estudo do Center for Strategic and International Studies (CSIS), nos EUA.
Esta autonomia aumenta significativamente a precisão: drones guiados manualmente têm uma taxa de sucesso de 10 a 20%, enquanto os que usam IA alcançam valores entre 70 a 80%. Isto significa que um ou dois drones podem substituir a eficácia de oito ou nove dos “anteriores”.
A Ucrânia também está a ampliar o uso de sistemas autónomos em terra e no mar, nota o CSIS no seu relatório. No final de 2022, o país realizou a primeira operação totalmente autónoma, em que veículos robóticos dispararam armas e limparam minas.
Estará igualmente a adotar armas “definidas por software”, que podem ser facilmente atualizadas para realizar tarefas como reconhecimento de alvos, usando módulos pequenos e versáteis.
Apesar destas inovações, os drones enfrentam limitações significativas: 60 a 80% das unidades de ataque falham os alvos devido a interferências ou dificuldades de navegação, especialmente em missões remotas.
Ainda assim, desempenham um papel crucial no apoio a outras armas, como a artilharia. Um drone pode desativar um veículo inimigo, permitindo que outros armamentos eliminem a infantaria. No entanto, as operações com drones muitas vezes requerem uma preparação meticulosa e podem ser demoradas.
A introdução da IA também não eliminou a necessidade de intervenção humana. Os operadores ucranianos mantêm a capacidade de anular funções autónomas, especialmente em sistemas terrestres, que enfrentam desafios mais complexos do que os aéreos. Além disso, a escassez de artilharia e recursos obriga os soldados a recorrerem a métodos tradicionais, como escavar trincheiras manualmente, menciona o The Economist, que teve acesso aos estudos.
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