O rover Perseverance da NASA chegou a Marte a 18 de fevereiro, depois de partir da Terra a 30 de julho de 2020, e, desde então, tem andado a explorar a cratera de Jazero, onde se acredita existirem indícios de vida antiga.

Agora há uma nova plataforma interativa onde é possível seguir as aventuras marcianas do Perseverance e explorar ao detalhe os locais por onde o rover passou, quase como se estivesse no Planeta Vermelho.

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Em Explore with Perseverance os utilizadores podem escolher um dos vários momentos-chave da missão em Marte, explorando o percurso percorrido pelo rover. Há também a possibilidade de visualizar imagens captadas pelo Perseverance, assim como de aceder a informação adicional.

A NASA explica que a plataforma se apresenta como uma versão mais “user-friendly” da ferramenta Advanced Science Targeting Tool for Robotic Operations (ASTTRO) usada pela equipa responsável pelo rover durante as missões de exploração científica.

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De acordo com a agência espacial, a recriação das paisagens apresentadas baseia-se nas fotografias recolhidas pelo rover ao longo da missão, assim como em imagens captadas pela câmara HiRISE da sonda Mars Reconnaissance Orbiter. A equipa da NASA pretende também atualizar a plataforma à medida que o rover realizar mais descobertas.

Recorde-se que, após recolher com sucesso a sua segunda amostra de rocha marciana, o Perseverance está agora pronto para espreitar “novas paragens”, dizendo adeus à região de Citadelle depois de ter batido um novo recorde pessoal em condução auto piloto: 167 metros num dia.

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Agora,  o destino é South Séítah, por onde já andou o helicóptero Ingenuity e onde serão recolhidas novas amostras de rocha marciana. A recolha de amostras rochosas é uma das prioridades na missão Mars 2020 e o objetivo é recolher pelo menos 35 de várias unidades geológicas e superfícies diferentes.