Está feita a primeira chamada 5G da história para um smartphone normal, usando comunicações de satélite. É a Vodafone que reclama o pioneirismo e que suportou a experiência, juntamente com a AST SpaceMobile. A chamada foi realizada a partir do Maui, no Havai, num local sem cobertura de rede móvel, para um engenheiro da Vodafone em Madrid, através do satélite de teste da BlueWalker 3, da AST SpaceMobile e usando um Samsung Galaxy S22 convencional. O BlueWalker 3 “é o maior conjunto de comunicações comerciais que orbita a baixa altitude”, reforça a operadora.

No âmbito destas experiências, foi igualmente realizado um teste de download de dados, onde a AST Space Mobile conseguiu bater o recorde anterior de transferência de dados de banda larga móvel via satélite, alcançando uma taxa de download 14 Mbps.

Este teste foi também realizado em parceria com a Vodafone, que frisa o potencial da nova tecnologia de comunicações via satélite, para levar comunicações a zonas remotas do mundo, que ainda não as têm, recorrendo para isso apenas a equipamentos móveis convencionais.

Em junho, a AST SpaceMobile já tinha completado com sucesso a primeira chamada 4G realizada do espaço para um telemóvel. A empresa quer continuar a apostar nesta área e tem previsto o lançamento de cinco satélites comerciais BlueBird no primeiro trimestre de 2024.

Veja o vídeo que explica a importância e o potencial da tecnologia de satélite com o 5G

No que se refere à parceria com a Vodafone estão em marcha outros projetos. Em conjunto, as empresas preparam-se também para testar o serviço AST SpaceMobile em Espanha. “A Vodafone espera que a infraestrutura terrestre da AST SpaceMobile em Espanha desempenhe um papel fundamental no estabelecimento de uma futura rede de satélites”, explica a operadora em comunicado. Esta infraestrutura inclui um centro de controlo e a gestão do tráfego de clientes, que abrange áreas terrestres remotas na Europa e no Mar Mediterrâneo.

A Vodafone e a Vodacom planeiam ainda utilizar satélites de baixa órbita terrestre (LEO) para ligar estações móveis geograficamente dispersas às redes de telecomunicações principais, recorrendo aos serviços da AST SpaceMobile.