A OpenAI e o seu CEO e cofundador da tecnológica dona do ChatGPT, preparam-se para criar uma nova empresa que vai fazer concorrência direta à Neuralink de Elon Musk. O novo projeto pode ser mais uma acha na já aparentemente pouco amistosa relação entre Sam Altman e Elon Musk.

A informação está a ser avançada pelo The Financial Times, que adianta já o nome da futura startup. Segundo esta fonte, a empresa vai chamar-se Merge Labs e vai dedicar-se, tal como a Neuralink e várias outras startups que têm surgido na mesma área, a explorar o potencial da inteligência artificial em interfaces cérebro-computador.

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A nova startup deve apresentar-se já com uma avaliação de valor na ordem dos 850 milhões de dólares e o financiamento deve vir do mesmo círculo de financiamento que têm capitalizado a OpenAI. Na equipa fundadora, Sam Altman deve contar com Alex Blania, co-fundador de outra empresa que Sam Altman ajudou a fazer nascer, a polémica World.

É conhecido o interesse de Sam Altman nesta área. Em 2017, o empreendedor publicou um artigo onde usava já o termo "merge”, ou fusão em português, para descrever o momento em que fosse possível fundir cérebro humano e computador. Aí apontava o ano de 2025 como perspetiva dessa fusão, cita a publicação que avança a notícia.

A previsão não se concretizou, embora os avanços nesta área sejam consideráveis nos últimos anos, como têm tentado mostrar a Neuralink, a Precision Neuroscience, a Synchron, entre outras. Mais recentemente Sam Altman defendeu que uma “interface cérebro-computador de elevada largura de banda” poderá ser desenvolvida em breve, tirando partido dos mais recentes avanços tecnológicos.

Elon Musk foi um dos investidores iniciais da OpenAI. Acabou por se afastar do projeto e mais tarde tentou recuperar o investimento feito alegando que ele e outros investidores nessa fase foram enganados pela OpenAI que nasceu com um propósito e acabou por mudar de direção. O caso seguiu para os tribunais e foi escalando.

A OpenAI e o próprio Sam Altman foram duros a rebater as críticas de Musk que criticava o reposicionamento da OpenAI de instituto para empresa com fins comerciais, revelando que o próprio Musk tinha feito uma proposta para que a tecnologia do ChatGPT fosse usada nas suas empresas, mais concretamente na Tesla. Entretanto, Musk fundou uma empresa para competir com a OpenAI, a xAI, que desenvolveu o assistente Grok, e assumiu publicamente a intenção de concorrer com a dona do ChatGPT.