O objetivo do novo sistema é garantir uma defesa mais eficiente face aos ataques de drones de baixa velocidade e mísseis hipersónicos, que se tornaram mais complexos, massivos e imprevisíveis, explica a Thales. O SkyDefender é baseado numa arquitetura aberta e modular e isso permite a integração com defesas já existentes e sensores e sistemas de armas, assim como a evolução futura.

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Segundo a informação fornecida pela empresa, o desenvolvimento e a implantação do sistema estão também abertos a parcerias com outros intervenientes industriais.

O grupo de Thales tem presença em Portugal há mais de 35 anos e conta com dois centros de engenharia, um focado na engenharia naval, com especialização no desenvolvimento de  sistemas de gestão de combate e um outro para gestão de tráfego aéreo, dedicado a soluções de mobilidade aérea.

A plataforma integra uma rede de sensores com um sistema de comando e controlo, tirando partido da experiência da empresa em cibersegurança e usando o cortAIx, o acelerador de IA da Thales.

Hervé Dammann, vice-presidente executivo de sistemas terrestres e aéreos da Thales, afirma que "com o SkyDefender, a Thales oferece um sistema testado em combate, fácil de integrar e disponível a partir de hoje, o que reafirma a nossa posição como parceiro de confiança a longo prazo para as forças armadas". Citado em comunicado, refere que a cúpula global de defesa aérea e antimísseis baseada nas tecnologias mais avançadas da Thales, desde a proteção contra drones até capacidades de alerta precoce, contribui para a soberania dos países.

A empresa indica ainda que o Thales SkyDefender oferece proteção integral contra todos os tipos de ameaças aéreas, desde alguns quilómetros até vários milhares de quilómetros. No curto alcance o ForceShield cria uma bolha de proteção contra ameaças de baixa altitude, como os drones, e no médio alcance SAMP/T NG, da eurosam, permite um alcance de interseção de até 150 km e integra um radar que tem alcance até 350 km.

Para proteção contra ameaças de longo alcance com capacidades de alerta precoce o sistema tem a possibilidade de rastreamento e detecção para identificar alvos difíceis de localizar, incluindo aviões de combate e misseis balísticos. A Thales lembra que os radares SMART-L MM e UHF da empresa são capazes de detectar ameaças potenciais a distâncias de até 5.000 km, e que a Thales Alenia Space permite o alerta precoce a partir da órbita geoestacionária.

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