Android 16 traz modo desktop nativo: o smartphone ligado ao monitor como substituto do PC

A Google iniciou a distribuição da atualização para o Android 16 QPR3, que traz consigo uma das funcionalidades mais aguardadas dos últimos anos, um modo desktop nativo e oficial para smartphones Pixel. A ideia não é nova, uma vez que fabricantes como a Samsung já oferecem algo semelhante com o DeX desde 2017, tendo a própria Google prometido esta funcionalidade no Google I/O 2025.

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Através desta integração direta no código do Android, a situação muda significativamente para todo o ecossistema Google, uma vez que qualquer fabricante pode adoptar a mesma experiência Desktop nativa nos seus dispositivos. Ainda assim, nesta fase inicial, apenas equipamentos Pixel compatíveis (Pixel 8 ou mais recentes) têm acesso a esta nova funcionalidade.

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Para tirar partido da mesma basta utilizar um dispositivo Pixel compatível, e ligá-lo a um monitor externo via USB-C com suporte para a norma DisplayPort Alt Mode. Assim que ligar, o ecrã externo arranca automaticamente com uma interface típica de um sistema desktop independente.

Este irá reproduzir uma interface composta por uma barra de tarefas na parte inferior, uma gaveta de aplicações, e as aplicações abrem-se como janelas que se podem redimensionar, sobrepor e mover livremente, tal como acontece nos restantes sistemas operativos para PC, como o Windows, Linux e macOS.

O ecrã do próprio telefone continua a funcionar de forma autónoma e independente, o que significa que é possível, por exemplo, ter documentos abertos no monitor e continuar a receber mensagens ou fazer chamadas no smartphone em simultâneo. A ligação pode ser feita com cabo USB-C directo ou através de um hub com saída HDMI ou DisplayPort, sendo importante garantir que o hub suporta a norma DisplayPort Alt Mode. Hubs baseados em DisplayLink não são compatíveis com este modo.

Recorrendo à ligação Bluetooth do seu smartphone, é possível adicionar um teclado e um rato, tornando a experiência desktop ainda mais completa. Dispositivos USB ligados através de um hub são reconhecidos automaticamente na maioria dos casos. O modo desktop suporta ainda leitura de cartões microSD e discos externos ligados via hub, e o hub pode simultaneamente carregar o Pixel enquanto este está em uso, algo que será essencial, dado o consumo energético mais elevado quando usar múltiplas aplicações abertas em simultâneo.

A resolução máxima suportada pela ligação é de 4K, com uma taxa de atualização de 60 Hz. Apesar da plataforma estar criada, a Google acredita que a experiência com aplicações possa ser variável.

Muitas apps, incluindo o Chrome, Mapas, Calendário e a maioria das aplicações Google, abrem automaticamente em layouts adaptados a ecrãs maiores, semelhantes às versões tablet ou de smartphones dobráveis, o que resulta numa experiência coerente.

Porém, outras aplicações insistem em abrir numa janela de formato vertical, tal como no smartphone, revelando não estarem adaptadas a um ecrã maior. Para ajudar os desenvolvedores, a Google lançou o Jetpack WindowManager 1.5.0, que acrescenta dois novos tamanhos para a largura das janelas, que passam agora a ter entre 600, 840, 1200 e 1600 dp.

Por outro lado, com o novo Jetpack Navigation 3, torna-se possível criar formatos adaptativos para as janelas, como criar criar uma janela com três aplicações abertas que podem ser redimensionadas através de um simples arrastamento.

Tudo isto demonstra o empenho da Google em criar uma estratégia de convergência entre o Android e o ChromeOS numa plataforma unificada, e o modo desktop é um passo essencial para a concretização dessa unificação. Este passo tem sido dado em conjunto com alguns parceiros fundamentais, como o caso da Samsung, que já tem experiência acumulada com a já referida plataforma DeX.

Os tablets, como a série Pixel Tablet e alguns modelos da série Samsung Galaxy Tab, recebem a sua própria versão do modo desktop, com a vantagem de poder ser usado sem exigir um monitor externo. Porém, a grande vantagem é que, usando um monitor externo, poderá expandir a sessão pelos dois ecrãs. Esta atualização Android 16 QPR3 está a ser distribuída faseadamente para todos os smartphones das séries Pixel 8, Pixel 9 e Pixel 10.