A tentativa de descolagem poderá ter lugar "não antes das 18h16 de sexta-feira, 17 de maio" para permitir a realização de reparações, de acordo com um comunicado da NASA, divulgado na terça-feira.

A nave espacial Starliner da Boeing devia ter descolado esta segunda-feira, pela primeira vez com astronautas a bordo, com destino à Estação Espacial Internacional, juntando-se assim a outras naves espaciais tripuladas.

Cerca de duas horas antes da hora prevista para o lançamento e no momento em que os dois astronautas norte-americanos se instalavam na cápsula, a descolagem foi cancelada: foi identificada uma avaria numa válvula do foguetão Atlas V, que deve colocar a Starliner em órbita.

Problema técnico obriga NASA a adiar lançamento da missão tripulada Starliner da Boeing para a ISS
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"A prioridade da NASA é a segurança", reagiu o diretor da agência espacial norte-americana, Bill Nelson. A descolagem terá lugar quando estiver tudo pronto, escreveu na rede social X (antigo Twitter).

A Boeing está a apostar fortemente nesta última missão de teste, que deverá permitir juntar-se ao clube muito reduzido das naves espaciais que transportam astronautas.

Veja na galeria como é o interior da cápsula do Starliner

A gigante aeroespacial tem de demonstrar que o veículo é seguro antes de poder iniciar missões regulares à ISS, com quatro anos de atraso em relação à SpaceX.

A cápsula Dragon da SpaceX juntou-se a esta lista em 2020, sucedendo aos lendários programas Mercury, Gemini, Apollo e aos vaivéns espaciais. Após o fim do programa de vaivéns em 2011, os astronautas da NASA tiveram de viajar a bordo da nave espacial russa Soyuz.

Para pôr fim a esta dependência, em 2014, a agência espacial norte-americana assinou contratos no valor de 4,2 mil milhões de dólares (3,9 mil milhões de euros) com a Boeing e de 2,6 mil milhões de dólares (2,42 mil milhões de euros) com a SpaceX para o desenvolvimento de novas naves espaciais.

Quando a Starliner estiver operacional, a NASA espera alternar entre voos da SpaceX e da Boeing para levar os astronautas para a ISS.