A nave Starship da SpaceX explodiu pouco depois de ser lançada do Texas, nos Estados Unidos, esta quinta-feira, espalhando destroços em chamas e obrigando ao encerramento temporário de aeroportos.

Este foi o segundo teste consecutivo falhado do sistema Starship, que inclui o maior e mais poderoso foguetão alguma vez construído, considerado crucial nos planos ambiciosos de Elon Musk para a colonização de Marte. Ainda assim, o módulo de propulsão regressou são e salvo à plataforma “Mechazilla”, com o momento a ser registado em vídeo.

A SpaceX confirmou que a nave não tripulada sofreu uma "desmontagem rápida não programada" durante a subida. Poucos minutos após o lançamento, o veículo perdeu o controlo e a comunicação com a Terra, acabando por explodir no ar. Apesar do incidente, não foram relatados feridos nem danos materiais significativos.

Pode ver algumas imagens do lançamento na galeria

Imagens captadas por habitantes de ilhas do Mar das Caraíbas mostram pedaços de destroços a arder enquanto caíam do céu. Nas Bahamas, algumas pessoas procuraram abrigo para se protegerem da possível queda de fragmentos.

O governo das Ilhas Turcas e Caicos afirmou estar em contacto com as autoridades norte-americanas e a SpaceX para garantir a segurança da região, segunda relatou a imprensa internacional. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) anunciou que atrasos nos voos em aeroportos como os de Miami e Orlando ocorreram devido ao incidente.

Veja um dos vídeos dos destroços a arder, partilhado na conta X @OPteemyst

Esta não é a primeira vez que um teste da SpaceX causa transtornos: em janeiro, outro sistema falhou poucos minutos após o lançamento, provocando danos em propriedades nas Ilhas Turcas e Caicos e obrigando a FAA a suspender os lançamentos até à conclusão de uma investigação.

O sistema de foguetão e nave Starship é uma peça-chave para a SpaceX, com a empresa a planear reutilizá-lo para missões espaciais de longo prazo, incluindo viagens a Marte. A NASA também tem intenções de usar uma versão modificada do foguetão como módulo de aterragem para as suas missões Artemis, que visam o regresso de humanos à Lua.

Apesar dos contratempos, a SpaceX mantém os seus planos ambiciosos. "Infelizmente, isto aconteceu da última vez também, então já temos alguma prática", declarou um porta-voz da empresa com humor, citado pela BBC.