Com uma história longa ligada à robótica, a Boston Dynamics está a comemorar 30 anos. A empresa esteve sempre ligada à inovação e à exploração de novos conceitos de robots, muitos dos quais parecem personagens de filmes de ficção científica. Afinal, é a empresa que nos ofereceu robots como o Spot e o Atlas, e muitos outros que nunca passaram despercebidos nos seus vídeos divertidos de demonstração.

É curioso observar a transformação da empresa que inicialmente criava soluções robóticas para a indústria militar, chegando mesmo a desenvolver soluções para o Pentágono, apesar dos fundadores desde sempre tentarem afastar-se da criação de máquinas de guerra. Por outro lado, as suas soluções podiam ser facilmente adaptadas a cenários de conflitos, como por exemplo, o BigDog, que funcionava como uma mula de carga mecânica e com capacidade de transportar até 180 quilos. Provando ser capaz de percorrer cenários mais acidentados, incluindo no gelo, este não cai quando é empurrado.

Recorde a evolução dos robots da Boston Dynamics ao longo de 30 anos neste vídeo

Mas a Boston Dynamics sempre fez um esforço para que as suas criações fossem utilizadas para ajudar as pessoas, em diferentes cenários industriais, ao mesmo tempo que evitava o uso em situações militares e até assinou em outubro uma declaração de oposição contra a transformação dos robots em armas.

"Acreditamos que acrescentar armas a robots que são operados à distância ou de forma autónoma, amplamente disponíveis ao público, e capazes de navegar para locais anteriormente inacessíveis, onde as pessoas vivem e trabalham, levanta novos riscos de danos e graves questões éticas", sublinha a declaração assinada e divulgada pelo grupo. "O uso militar destes robots também prejudicará a confiança do público na tecnologia e terá impacto nos enormes benefícios que poderão trazer à sociedade", pode ler-se no seu manifesto.

Durante os últimos 30 anos a empresa já mudou de mãos várias vezes, tendo mesmo sido comprada pela Alphabet em 2013, numa época em que a gigante de Mount View queria explorar a robótica, colocando na altura Andy Rubin, ex-líder da divisão Android a gerir essa nova área de negócio. Dentro da sua gestão, chegou mesmo a lançar o Alpha Dog, onde treinou com a equipa de marines do exército americano em diferentes terrenos.

Veja na galeria os robots mais famosos da Boston Dynamics:

Mas a empresa não duraria muitos anos nas mãos da Google, que em 2017 vendeu-a à Softbank, justificando que a área da robótica destoava um pouco com os seus negócios principais. “Estamos ansiosos por trabalhar com a SoftBank na nossa missão de alargar os limites daquilo que os robots mais avançados podem fazer e dar-lhes cada vez mais aplicações úteis”, disse na altura a Boston Dynamics.

Recentemente, em 2021, foi a Hyundai a adquirir a empresa dos robots, destacando o importante passo dado a caminho da sua transformação num fornecedor soluções de mobilidade inteligente.

Robots dançarinos e desportistas ágeis

Negócios à parte, os robots da Boston Dynamics são protagonistas de alguns vídeos muito engraçados, pela forma como são desafiados durante as sessões de treino. Quando foi o Spot foi apresentado ao mundo, em 2015, revelou ser um robot mais pequeno, ágil e silencioso que os restantes modelos até aqui apresentados. Mas tinha um ar bastante assustador, com uma carcaça aberta que mais parecia uma máquina dos filmes do Exterminador Implacável. Nada a ver com as suas fases atuais, considerado já por muitos como um companheiro útil em diferentes cenários, tendo feito as delícias de muitos dos visitantes do Web Summit e que ainda este ano esteve presente. O Spot já é comercializado e pode ser adquirido por 74.500 dólares.

Para mostrar o dinamismo dos seus robots, a Boston Dynamics publica esporadicamente vídeos divertidos, como as coreografias de danças protagonizadas por Spots e Atlas, o robot bípede da empresa. A empresa já tinha demonstrado anteriormente o talento do Spot para a dança. Ao som de Up Town Funk, o robot destacou-se pelo moonwalk e até mesmo pelo twerk. E ainda se recorda quando os robots imitaram os Rolling Stones de Mick Jagger? Já o Atlas tem elevados dotes de ginastas e pode ensinar qualquer a fazer parkour. Ou se preferir, a dar “mortais” à retaguarda.

Spot

Os robots também já demonstraram estar prontos para assumir diferentes papéis e missões especiais. Durante a pandemia, o Spot chegou mesmo a ajudar a combater o coronavírus, equipado com vários sensores que lhe permitiu medir os sinais vitais dos pacientes. Também está previsto “vestir o fato de astronauta” e viajar para Marte para ajudar a explorar as grutas do planeta. Também já foi usado como inspetor de armazéns, e outras profissões dinâmicas.

Na sua mensagem de aniversário, a Boston Dynamics celebrou os 30 anos com um vídeo da evolução dos seus robots, mas promete muitas surpresas para os próximos 30.

Não perca as principais novidades do mundo da tecnologia!

Subscreva a newsletter do SAPO Tek.

As novidades de todos os gadgets, jogos e aplicações!

Ative as notificações do SAPO Tek.

Newton, se pudesse, seguiria.

Siga o SAPO Tek nas redes sociais. Use a #SAPOtek nas suas publicações.