Durante mais de 20 anos, os utilizadores do Gmail enfrentaram uma limitação técnica persistente, a de que para mudar o nome do seu endereço de correio electrónico, eram forçados a criar uma conta inteiramente nova e a abandonar todo o histórico acumulado, ficheiros e subscrições associadas.

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Esta barreira está finalmente a cair, segundo reportou o jornal jornal The New York Times, que através de instruções dadas numa página de suporte oficial da Google em Hindi, vai começar a ser permitido alterar o endereço principal sem que isso signifique o sacrifício de dados em serviços críticos como o Google Drive, YouTube, Maps ou Google Photos.

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Esta novidade responde a uma necessidade antiga de quem mantém a mesma conta desde a sua juventude e deseja agora usar um nome mais profissional, ou de utilizadores que alteraram o seu nome legal e pretendem que a sua identidade digital reflita essa mudança de forma coerente. O processo de transição foi desenhado para ser o menos disruptivo possível, garantindo que o utilizador não perde o contacto com a sua rede de contactos.

Ao optar por um novo endereço, o nome antigo não desaparece do sistema, mas passa a funcionar como um "alias" da conta principal. Isto significa que qualquer mensagem enviada para o endereço original continuará a ser entregue na caixa de entrada, permitindo uma migração suave e sem o risco de perder e-mails importantes durante o período de transição.

Além disso, as credenciais de acesso permanecem unificadas, permitindo que o utilizador utilize tanto o endereço antigo como o novo para fazer login nos diversos serviços do ecossistema Google, mantendo intactos todos os ficheiros, histórico de compras e convites de calendário. Apesar da flexibilidade introduzida, a tecnológica de Mountain View impôs algumas regras estritas para garantir a estabilidade das contas e evitar abusos.

De acordo com as informações técnicas que começaram a ser partilhadas, a alteração do endereço só poderá ser realizada uma vez a cada 12 meses e existe um limite vitalício de três trocas, o que perfaz um total de quatro endereços associados à mesma conta ao longo do tempo. Importa salientar que esta funcionalidade parece estar limitada a contas pessoais terminadas em @gmail.com, não abrangendo contas geridas por empresas ou instituições de ensino.

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