Os drones dependem, na sua maioria, de sistemas de navegação baseados em sinais de satélite, ou GNSS. No entanto, em zonas de guerra ou em locais sob forte controlo militar, estes sinais podem ser bloqueados ou manipulados, comprometendo as missões.

Para responder a estes desafios, a portuguesa Tekever desenvolveu um sistema de Visual-Based Navigation (VBN), que recorre a visão computacional e inteligência artificial para assegurar que os drones conseguem manter-se no ar e saber onde estão.

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Segundo a empresa, a solução identifica, analisa e interpreta elementos visuais no ambiente, captados através das câmaras e sensores. Estas pistas visuais são processadas através de módulos de edge computing e comparadas com dados de satélites armazenados nos drones.

O resultado é uma atualização contínua da posição e orientação em 3D dos veículos, independente de sinais externos de navegação por satélite. Além da autonomia total, Tekever afirma que o sistema permite aumentar a resiliência em cenários hostis, incluindo em ambientes de alto risco.

Recentemente, a aposta da Tekever na inovação em sistemas autónomos ganhou uma nova expressão com a aquisição do aeroporto de West Wales, no Reino Unido.

A empresa detalha que a infraestrutura será transformada num centro nacional para testes e validação de sistemas aéreos não tripulados, servindo não só o governo britânico, mas também os seus parceiros na NATO e na indústria da Defesa.

Para Tekever, que já operava no aeroporto desde 2023, a aquisição integra-se no programa OVERMATCH, um plano de desenvolvimento de 400 milhões de libras anunciado em maio que tem como objetivo transformar a indústria britânica da Defesa.

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“À medida que cresce o investimento em Defesa e se intensificam as ameaças globais, a procura por sistemas autónomos com IA está a aumentar”, afirma Ricardo Mendes, CEO da Tekever, citado em comunicado.

“A aquisição do aeroporto em West Wales reforça a nossa capacidade para responder a essa procura, ao mesmo tempo que acelera o nosso programa OVERMATCH”, realça.

Recorde-se que, em maio, a Tekever entrou no clube dos unicórnios portugueses depois de uma nova ronda de financiamento a avaliar em mais de mil milhões de euros. Além da Tekever, Portugal conta com um total de sete unicórnios, incluindo Talkdesk, Feedzai, OutSystems, Remote, Anchorage Digital e Sword Health.