A maior parte dos exoesqueletos é feita para suportar os utilizadores na locomoção, mas os investigadores da ETH Zurich criaram uma solução que confere mais força.

O Myoshirt é uma espécie de músculo externo que oferece uma compensação em situações de lesão nos membros superiores. O acessório consiste num colete mais braceletes que recorre a um conjunto de sensores capazes de ler os seus movimentos e de os suplementar com estímulos elétricos, como se de um tendão suplementar se tratasse.

A primeira fase de testes foi promissora. Uma dúzia de voluntários foi capaz de executar exercícios durante muito mais tempo do que o usual. Na prática, os índices de resistência aumentaram 60% para pessoas lesionadas, com suporte muscular exterior. Mesmo sem lesão, o melhoramento foi de 30%.

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Este exosequesleto não está pronto a ser comercializado, pelo que o mais provável é que nunca venha a ter acesso a um. Na verdade, o Myoshirt é um wearable com 4 quilogramas de peso. A equipa responsável quer focar-se em criar uma solução que forneça suporte aos músculos dos ombros por forma a deixar o aparelho mais compacto e capaz de passar despercebido por debaixo da roupa. Estes exosqueletos não deverão providenciar-lhe super força humana, mas oferecer suporte aos seus movimentos.

A ETH está a trabalhar com a MyoSwiss, uma empresa spinoff, no afinamento deste exomúsculo. As aplicações práticas contam com contextos médicos onde as Myoshirts podem ajudar pacientes a executar exercícios físicos sem a ajuda de outros aparelhos terapêuticos.