Os treinos para a primeira missão tripulada à Lua em 50 anos estão prestes a começar. Apresentada no início de abril, a equipa de quatro astronautas vai começar a preparar-se para a missão Artemis II já no próximo mês.

Christina Hammock Koch, Jeremy Roger Hansen, Victor Jerome Glover e Gregory Reid Wiseman terão cerca de 18 meses para se preparar para a tão aguardada missão, programada para novembro de 2024.

No geral, o treino incluirá aprender a operar e a monitorizar sistemas durante todas as etapas da missão: lançamento, trajeto de ida e volta à Lua, reentrada na atmosfera da Terra e pouso, especialmente no que diz respeito a situações de emergência, detalha a NASA.

Durante a primeira fase, a tripulação vai aprender a lidar com os sistemas principais, estabelecendo uma base para a restante formação. Os astronautas serão igualmente treinados em operações de voo, incluindo o recurso a um simulador para operar os ecrãs, controlos e sistemas de áudio e imagens da nave espacial Orion.

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Também faz parte do processo de formação aprender a comunicar com as equipas de Controlo de Missão e de recuperação à distância, uma fase de treino que deverá começar cerca de 12 meses antes do lançamento.

Já são conhecidos os quatro astronautas que vão voar na missão Artemis II à volta da Lua
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A missão espacial Artemis II levará a tripulação de quatro astronautas para uma viagem à volta da Lua pela primeira vez desde 1972 estando programada para novembro de 2024. Já a chegada de astronautas à superfície lunar (e provável instalação) acontecerá com a Artemis III, prevista para o final de 2025.

Depois de cumprir as três primeiras fases, a agência especial norte-americana tenciona avançar com mais missões, que incluem o desenvolvimento da estação espacial Gateway, começando com a Artemis IV, em 2027, onde a SpaceX terá um papel de relevo.

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No caso da Artemis I, a cápsula Orion utilizada na missão regressou à Terra a 11 de dezembro do ano passado,  depois de ter passado mais de 25 dias a orbitar a Lua. A missão não tripulada, que partiu para o Espaço a 16 de novembro de 2022, reentrou na atmosfera terrestre e pousou no Oceano Pacífico, perto da costa da Califórnia.

A cápsula foi depois recuperada e transportada para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para vários testes e análises. Durante a missão, a Orion a viajou mais de 2 milhões de quilómetros em torno da Lua, com duas aproximações ao satélite natural da Terra, incluindo uma onde chegou a 128,7 quilómetros da sua superfície. Durante a viagem foi batido o recorde da Apollo 13 do voo mais distante da Terra com uma distância de 401.798 quilómetros.

Recorde-se, ainda no final do ano passado, a agência espacial pôs à prova a mais recente geração de motores RS-25 que vão ser utilizados no foguetão Space Launch System (SLS) a partir da missão Artemis V, prevista para 2028.