A Agência Espacial Europeia (ESA) assinou dois contratos no valor de 1,47 mil milhões de euros para a construção de 12 satélites de navegação Galileo de segunda geração, foi hoje anunciado. Os novos satélites europeus, que serão construídos pelas empresas aeroespaciais Thales Alenia Space e Airbus Defense & Space, irão juntar-se a outros 26 que já estão em órbita.

Segundo a ESA, que anunciou em comunicado a assinatura dos contratos com estas empresas, o sistema de navegação por satélite europeu Galileo é o mais preciso do mundo.

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Os satélites de segunda geração incorporam várias atualizações de tecnologia que irão permitir, por exemplo, aumentar a rapidez no acesso ao sinal de navegação a partir de um telemóvel e que as autoridades possam avisar os utilizadores sobre perigos iminentes, como tsunamis ou terramotos.

O sistema Galileo será operado pela Agência da União Europeia para o Programa Espacial, cujo lançamento foi oficializado pela Comissão Europeia na segunda-feira.

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A ESA é responsável pela conceção, desenvolvimento, aquisição, qualificação dos satélites Galileo e da infraestrutura terrestre associada em nome da União Europeia, proprietária do sistema de navegação.