Easter Eggs: nem todos os ovos da Páscoa são feitos de chocolate

Nem só de chocolate se fazem os ovos da Páscoa. No universo do software, os Easter eggs são feitos de bits, pixeis e criatividade. Sabia que se procurar por "Atari breakout" no Google Imagens, a janela do seu browser vai transformar-se numa sessão do popular jogo de 1976? É disto que falamos: pequenos tesouros secretos, inteligentemente escondidos em jogos, sites, programas e vídeos.

Em 1979, quando Warren Robinett assinou o seu nome num dos níveis de Adventure, o designer de gráficos interativos tinha apenas um objetivo: deixar uma marca visível num produto que sairia para as lojas apenas com "Atari" como nome de autor. Na altura, como o próprio já assumiu em entrevista, foi um ato de rebelião, "uma forma de passar a perna aos 'big guys' da corporação" e assinar uma obra, tal como todos os artistas têm a oportunidade de fazer com as suas criações.

Para o fazer, Robinett criou um quarto escondido, longe do trajeto comum da personagem, cujo acesso só é desbloqueado mediante a execução de uma série de passos muito específicos. Nas paredes, lia-se a mensagem "Criado por Warren Robinett". O designer não o revelou a ninguém e o Easter egg só foi descoberto mais tarde, por um jogador norte-americano de 15 anos.

Depois disto, a mensagem espalhou-se pelo meio, e quando o grande público ficou a saber que existia uma frase escondida num dos jogos que já tinham completado, voltaram atrás para caçar aquilo que se denominava por "segredo". O estúdio nipónico ficou agradado com as consequências comercias do ato e os restantes profissionais da indústria, atraídos pela hipótese de se eternizarem nos jogos que deixavam os louros para as grandes empresas do sector.

O truque popularizou-se e tornou-se num ato comum a quase todos os conteúdos interativos que aterram no universo digital. O propósito, contudo, alterou-se. Com a introdução dos créditos, das fichas técnicas e dos detalhes nas caixas que acomodam os videojogos, os criadores dos mesmos passaram a recorrer aos Easter eggs para deixar referências e esconder novas funcionalidades que dão à comunidade de jogadores uma nova razão para analisar todos os cantos mais recônditos destas aventuras interativas.

Com o tempo, a prática tornou-se transversal a vários sectores tecnológicos, e alguns dos exemplos vivem no seu bolso. Principalmente se tiver um smartphone Android. Cada uma das versões do sistema operativo móvel conta com um Easter egg muito particular a que pode aceder através das Definições do equipamento. Neste menu, deve seguir a opção "Acerca do dispositivo" e clicar, em seguida, várias vezes na "Versão Android". Se tiver a versão Lollipop, vai ser transportado para esta edição temática do jogo Flappy Bird, em que um pequeno Android toma o lugar do pássaro amarelo que dominou as lojas de aplicações no verão de 2013.

Mas as referências, nestes casos, não se cingem apenas a referências pop e auto-promoções. Em Cupertino, casa da Apple, desenhou-se um Easter egg que marca as raízes da empresa num ícone de aplicação. "Here's to the crazy ones" é o nome do discurso gravado na imagem do TextEdit. O texto foi narrado por Richard Dreyfus numa campanha publicitária dos anos 90 que nunca chegou a ser transmitida.

Apesar da diversidade de exemplos que existem nos segmentos alheios aos videojogos, é exatamente nesse sector que habitam a maior parte dos casos. Só em GTA V já foram encontrados mais de 30 Easter eggs, que vão desde referências subliminares a outros jogos até missões secretas que reproduzem enredos de filmes bem conhecidos e um caso bizarro que pode ser resolvido com a ajuda de pistas discretas deixadas em todo o mapa.

Exemplos mais bizarros incluem um caso que se revela num jogo de 2006, Hitman: Blood Money. Numa das missões, que tem lugar perto de uma mansão, se levar o personagem para um canto específico e disparar para o chão, é evocado um grupo de homens de toalha à cintura, que o rodeia para aplaudir.

É quase certo que haja um Easter egg para descobrir no jogo que está a jogar, no site que está a ler, ou até no seu próprio smartphone. Hoje é uma forma de aludir a um certo universo, cultura ou estória, ou, no caso dos jogos, uma forma de interagir com os jogadores e de criar uma outra dimensão na aventura. O resultado, regra geral, não é apenas comercial, mas também comunitário. Online criaram-se comunidades inteiras em torno do tema.

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