O “velhinho” Hubble tem uma nova imagem revelada. A “protagonista” é uma galáxia espiral, conhecida como NGC 1385, localizada na constelação de Fornax - a palavra em latim para fornalha.

Descrita pela agência como "brilhante como uma joia", a imagem foi tirada pela Wide Field  Camera 3, considerada como o "cavalo de batalha" do telescópio espacial devido à sua confiabilidade e versatilidade.

A constelação de Fornax, onde a galáxia retratada está localizada, foi descoberta pelo astrónomo francês Nicolas-Louis de Lacaille, nascido no século XVIII, responsável por nomear 14 das 88 constelações que ainda são hoje reconhecidas.

Em vez do nome de um animal ou de um deus antigo, como acontece em grande parte dos casos, escreve a NASA que Nicolas-Louis de Lacaille teve uma determinada inclinação para nomear constelações inspirado em instrumentos científicos, como Atlia (bomba de ar), Norma (régua ou esquadro) e Telescopium (telescópio).

A imagem agora destacada pela NASA surge após o momento difícil passado pelo “velhinho” Hubble, há cerca de dois meses, que fez com que todos os seus instrumentos científicos fossem automaticamente colocados em modo de segurança, período durante o qual não recolheram quaisquer dados.

O telescópio espacial esteve paralisado por um problema na Unidade de Controlo de Energia, um componente que faz parte do computador principal do telescópio e que garante que todos os elementos de hardware que o compõem recebem energia suficiente.

Felizmente, a equipa conseguiu ligar um dos módulos computacionais de backup do Hubble e fazer com que o telescópio voltasse a funcionar. Com mais de 30 anos, este tipo de problemas é naturalmente esperado e é por isso que já tem sucessor: James Webb.

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Com a promessa de desvendar mistérios espaciais como nenhum outro, já não é a primeira vez que o novo telescópio espacial tem lançamento adiado. De momento não há data oficial marcada, mas acredita-se que tal poderá acontecer nos últimos dias de novembro ou no início de dezembro.